Bakker Bart en supermarkt Jumbo hebben op dierendag een verbod ingesteld op het gebruik van levende dieren voor hun promotie- of reclamedoeleinden. Het nieuwe beleid van Bart's Retail en Jumbo werd direct actief nadat er klachten kwamen over lokale vestigingen die door circussen zijn benaderd voor het organiseren van een olifantenlunch.

Regelmatig organiseren circussen in samenwerking met lokale bakkers of supermarkten een promotionele actie. Door de komst van de olifanten naar de supermarkt is er zowel aandacht voor de lokale ondernemer, als het zojuist geariveerde circus. De loslopende olifanten, vaak zelfs uit het wild afkomstig, vormen echter een groot risico voor het winkelend publiek. De handhavende autoriteiten zijn vaak niet op de hoogte van de komst van de dieren naar het drukke gebied en zijn niet voorbereid om in te grijpen wanneer een olifant op hol slaat.

Wilde Dieren de Tent Uit begrijpt de behoefte van lokale ondernemers om zich te profileren met bijzondere acties, maar verzoekt organisaties in de toekomst af te zien van promotieactiviteiten voor circussen die wilde dieren gebruiken.

Het welzijn van wilde dieren wordt in circussen ernstig aangetast. De dieren hebben veel te weinig leefruimte. Ze zitten een groot gedeelte van de dag in hun transportkooien of staan aan de ketting. Soms kunnen ze in een buitenverblijf, maar ook dat is voor dieren die in het wild vele kilometers per dag lopen veel te weinig. Er is vaak nauwelijks afleiding. Ook als de dieren in gevangenschap zijn geboren lijden ze daaronder.

Wilde dieren in het circus vertonen afwijkend gedrag. Stereotype gedrag, zoals het continu heen-en-weer lopen van tijgers en leeuwen of het heen-en-weer zwaaien van kop en slurf van de olifanten, en apathie kun je in bijna elk circus zien. Wetenschappers stellen dat dit een symptoom van dierenleed is, veroorzaakt door stress en verveling. Oilfanten in circussen staan vaak de gehele dag aan voor- en achterpoot geketend. Dit betekent dat ze ernstig beperkt zijn in hun bewegingsvrijheid en geen normale sociale contacten met elkaar kunnen aangaan. Daarnaast worden dieren in circussen getraind onder dwang. Zo wordt er o.a. gebruik gemaakt van de zogenaamde olifantenhaak. Dit is een stok met een haak eraan die in de zeer gevoelige olifantenhuid kan worden gezet om het dier te dwingen te gehoorzamen. 

Circussen beweren dat het gebruik van (wilde) dieren educatief is. Maar uit onderzoek is gebleken dat een circus of show met wilde dieren helemaal geen educatieve functie heeft. Integendeel, de onnatuurlijke kunstjes die de dieren onder dwang moeten uitvoeren leiden tot een totaal verkeerd beeld van deze dieren en tot onverschilligheid over hun lot in de natuur. Entertainment met wilde dieren geeft toeschouwers, en vooral kinderen, een slecht voorbeeld over de omgang met en de waarde van dieren.

We zien een toenemende maatschappelijke afkeer van het gebruik van wilde dieren in het circus. Zo besluiten niet alleen veel organisatie, maar ook gemeenten om circussen met wilde dieren te verbieden. Hiermee volgt Nederland een trend uit de landen om ons heen waar al vele nationale en gemeentelijke verboden van kracht zijn. 

Wilde Dieren de Tent Uit is verheugd dat Bakker Bart en Jumba haar beleid hebben aangepast en geen levende dieren voor haar promotie zal gebruiken en roept ondernemers op om dit voorbeeld te volgen. Een mooi kado op dierendag!