Een olifant stortte zondagavond ineen kort na een voorstelling van het Ringling Bros Circus. Het drama speelde zich af in het Honda Center in Anaheim, Californië. Het is onduidelijk wat de oorzaak van de instorting van de 54-jarige Aziatische olifant "Sarah" is. Sarah lag 10 minuten op de grond voordat ze weer kon staan.

Dierenwelzijnsorganisatie Animal Defenders International maakt zich ernstige zorgen over het welzijn van de olifanten van het circus. Zo verklaard Matt Rossell, directeur campagnes ADI: "Sarah is ziek en de stress en vermoeidheid heeft waarschijnlijk geleid tot deze gevaarlijke valpartij. Deze olifant moet onmiddellijk weggehaald worden uit het circus, zodat ze behandeld kan worden door een dierenarts". Sarah lijdt al langere tijd aan infecties en zou door haar ziekte niet het zware werk niet meer aan kunnen. Daarnaast is de olifant al op oude leeftijd. Documenten van USDA (United States Department of Agriculture) tonen aan dat het Ringling circus de olifant eerder dit jaar niet adequaat behandelde, en de aanbevolen behandeling van een senior dierenarts negeerde. Het circus ontkent deze beschuldigingen en verklaard dat Sarah werd "begeleid door haar trainers toen de laadklep van de trailer verschoof. Sarah verloor hierdoor haar evenwicht waardoor ze is gevallen".

Het is niet de eerste keer dat er klachten worden ingediend over het Ringling Bros Circus. Zo lanceerde dierenrechtenorganisatie PETA de website "Ringling Beats Animals" naar aanleiding van verschillende video's en foto's waarop te zien is hoe baby en volwassen olifanten mishandeld worden.

Foto met dank aan ADI en PETA.