De Partij voor de Dieren Noord-Holland Noord heeft deze zomer een aantal burgemeesters en wethouders aangeschreven omdat zij circussen, die gebruik maken van wilde dieren tijdens de voorstellingen, vergunningen hebben gegeven om hun tenten op te slaan binnen hun gemeente.

In de maand juni trad het Oostenrijkse circus Belly Wien op in Heiloo en Beverwijk en in juli zal circus Herman Renz voorstellingen verzorgen in Alkmaar en Hoorn. Voorstellingen met Indische olifanten, Siberische tijgers, leeuwen, zebra's, zeeleeuwen en een giraffe. Verder gebruiken zij ook nog paarden, runderen, lama's, eenden en kamelen tijdens de voorstellingen. Bewezen is dat wilde dieren in circussen lijden en daarom heeft de Partij voor de Dieren Noord-Holland Noord deze vier gemeenten verzocht om in het vervolg geen vergunningen meer te verlenen aan circussen waarin wilde dieren moeten optreden.

De wilde dieren in het circus lijden onder meer door de onmogelijkheid om natuurlijk gedrag te vertonen en door verveling, gebrek aan beweging, ruimtegebrek en door de frequente, langdurige transportsituaties. Dit blijkt uit het onderzoeksrapport van Wageningen Universiteit, Welzijn van dieren in reizende circussen in Nederland (http://edepot.wur.nl/51316), dat in 2009 is gepresenteerd. Van de geobserveerde dieren in Nederland vertoont 71 procent klinische afwijkingen. De deskundigen constateren dat in circussen ‘verantwoordelijken kennis tekort komen ten aanzien van preventieve gezondheidszorg als vaccinaties, voet- en gebitsverzorging, ontwormen en contraceptie, ten aanzien van adequate, gebalanceerde voeding en ten aanzien van het herkennen van gedrags- en gezondheidsproblemen'. Een aantal verantwoordelijken zegt diergeneesmiddelen te bezitten die niet zijn toegestaan'. De voedingstoestand van de wilde dieren was dan ook in 66 procent van de gevallen ondermaats. Daarbij komt nog eens dat er nauwelijks controle is op dierenwelzijn in circussen.

Het gebruik van wilde dieren in het circus roept bij steeds meer burgers en in toenemende mate ook bij gemeentebesturen weerstand op. Circussen kunnen simpelweg niet voldoen aan de minimumeisen om het welzijn van wilde dieren te waarborgen. Bovendien heeft recent onderzoek uitgewezen dat er in de afgelopen vijf jaar nog nooit zoveel circussen zonder (wilde) dieren in Nederland zijn geweest als in 2010. Het aandeel van circussen met wilde dieren is gedaald van 83 procent (2006) naar 35 procent (2010). Het aantal wilde dieren dat in Nederland in circussen leeft is gelijk gebleven met 250 dieren. Dit resultaat maakt deel uit van een breder onderzoek van vereniging Wilde Dieren de Tent Uit (www.wildedierendetentuit.nl) naar bestaande wetgeving voor circusdieren en de handhaving van deze regels. Op dit moment staan er volgens de Kamer van Koophandel 4.300 circussen ingeschreven in Nederland en voor het houden van wilde dieren in circussen bestaan geen wettelijke welzijnsregels.

In het verleden is al gebleken dat circus Herman Renz regelmatig in de problemen komt. Vorig jaar nog raakte een dompteur van circus Herman Renz tijdens een voorstelling in Venray gewond. Tijdens de act met zijn eigen roofdierengroep werd hij geraakt door de klauwen van een zijn leeuwen. De dompteur maakte zijn nummer af, maar veel bezoekers van de voorstelling zagen zijn bebloede arm en hoorden hem in de piste vloeken en tieren. Circus Herman Renz is de afgelopen jaren ook in het nieuws verschenen omdat zij tijdens hoge temperaturen toch hun olifanten vervoerden. De wagens kregen in 2009 nog pech op de A4, ter hoogte van Nieuw-Vennep. De politie moest eraan te pas komen om de oververhitte olifanten nat te spuiten.

Op beelden, gefilmd met een verborgen camera, is te zien dat Circus Herman Renz op een dieronvriendelijke manier gebruik maakt van de olifantenhaak. Een olifantenhaak is een haak met een scherpe punt die in de weken delen van het dier gestoken wordt om pijn te veroorzaken waarmee het dier onder controle gehouden wordt. Het incident is het zoveelste op rij dat bewijst dat circussen niet bekwaam zijn wilde dieren een geëigende leefomgeving te bieden.

Helaas kwam circus Belly Wien de laatste tijd regelmatig in de problemen omdat de dieren ontsnappen van het circusterrein. In januari van dit jaar ontsnapten er nog vier tijgers uit hun verblijf toen het circus zijn tent had opgeslagen in Alphen aan den Rijn. De tijgers zouden twee kamelen en een paard hebben aangevallen. Eén kameel overleefde die aanval niet. Na een half uur pas, konden circusmedewerkers de beesten weer terugkrijgen in hun kooien, meldde de lokale radiozender. Het is niet de eerste keer dat er dieren ontsnappen uit circus Belly Wien. Paarden, kamelen en de giraffe gingen de tijgers al voor. Dit is onverantwoordelijk gedrag waar gemeenten geen genoegen mee zouden moeten nemen.

De Partij voor de Dieren Noord-Holland Noord roept gemeenten in heel Noord-Holland Noord op om in het vervolg geen vergunningen meer te verlenen aan circussen die gebruik maken van (wilde) dieren. Er zijn al gemeenten in Nederland, zoals de Noord-Hollandse gemeente Heemskerk, die geen vergunningen meer verlenen aan circussen die met wilde dieren werken en proactief circussen uitnodigen zonder dieren. De Partij voor de Dieren is dan ook van mening dat andere gemeenten dit voorbeeld moet volgen.