BELGIE - SINT-TRUIDEN - Circus Zavatta reageert verontwaardigd en boos op de beslissing van burgemeester Ludwig Vandenhove (SP.A) dat het de leeuwen van de Veemarkt moet weghalen. 'Waar moeten we de dieren nu nog onderbrengen', zuchten ze bij het circus.
Familiecircus Zavatta, dat afkomstig is uit de Franse Côte d' Azur, is volop bezig met de opbouw van zijn tenten op de Veemarkt in Sint-Truiden. Vrijdagavond vindt de eerste voorstelling plaats. Maar burgemeester Vandenhove besliste nu dat de acht leeuwen van het circus weg moeten op enkele dagen voor de première.

'Maandagavond stond de politie hier', zegt PR-man Jo Jespers van het circus. 'Er waren opmerkingen dat de politie niet op de hoogte gebracht was en dat de ingenomen ruimte te groot was om de rommelmarkt nog te kunnen laten doorgaan. Bovendien protesteerden ze tegen het feit dat we leeuwen hadden. De eerste twee opmerkingen zijn intussen opgelost. Zo hebben we met de organisator van de rommelmarkt een regeling kunnen treffen. Wat de leeuwen betreft, hebben we in onze aanvraag duidelijk vermeld dat we een leeuwentemmer hebben. Daar horen vanzelfsprekend ook leeuwen bij. En nu kregen we maandagavond te horen dat de leeuwen weg moeten. Dat kan toch niet', zegt Jo Jespers.

Vergunning op zak

Volgens hem waren de vergunningen in orde. 'Het schepencollege van Sint-Truiden heeft ze goedgekeurd. In Maaseik en Bree hadden we dezelfde aanvraag gedaan en daar waren er geen problemen met de leeuwen', zegt Jespers.

Burgemeester Vandenhove zegt dat Sint-Truiden geen wilde dieren toelaat bij circussen. 'In onze stad zijn circussen welkom, maar we hebben enkele jaren geleden als eerste stad in België beslist geen wilde circusdieren toe te laten. Dat is bekend. Ik weet niet precies wat er in de toelating staat in verband met de leeuwentemmer. De administratie moet dat uitzoeken. Het is wel zo dat het circus contact moest opnemen met de lokale politie en de brandweer en dat heeft het niet gedaan', zegt Vandenhove.

'Dat is toch geen regel dat je met de politie en de brandweer contact moet opnemen', reageert Jespers. 'De brandweer is dinsdagmorgen langsgekomen en we hebben de problemen ter plekke opgelost. Bovendien kunnen we toch niet zomaar weten dat Sint-Truiden geen wilde dieren toelaat?'

Burgemeester Vandenhove blijft onverbiddelijk. 'Ik hoop dat het gezond verstand primeert en dat het circus de leeuwen op vrijwillige basis weghaalt. Anders treedt de politie op', zegt hij. 'Waar moeten wij de dieren nu nog onderbrengen en te eten geven', reageert Jo Jespers hierop.

De leeuwen waren gisteren om 20uur nog niet weg en de politie stelde een pv op. De directie engageerde zich wel om de leeuwen niet in het circus te laten optreden.

BRON: Nieuwsblad.be