Olifant uit Water for Elephants mishandeld voor acteercarrière

Olifant Tai, die naast Reese Witherspoon en Robert Pattinson in de nieuwe film Water for Elephants speelt, wordt geslagen en krijgt stroomstoten tijdens een training in voorbereiding op haar filmcarriere. Dat blijkt uit een recent gepubliceerde undercover video van Animal Defenders International.

Olifanten die vandaag de dag nog meereizen met circussen hebben net als Tai een gedwongen, onnatuurlijk en beroofd leven. Ze lijden, net als Tai. Andere dieren in circussen, die hun tijd doorbrengen in kleine kooien en wreed geforceerd worden kunstjes te doen, hebben geen beter leven. Ze hebben uw hulp nodig.

Wat kunt u doen?

• Help ons de dieren helpen en word donateur
  
• Teken de petitie voor een verbod op olifantenhaken
• Teken de petitie voor een circus zónder wilde dieren
• Boycott de film en vraag jouw familie en vrienden een standpunt in te nemen tegen het supporten van dierenleed door geen films met dieren te bekijken
• Deel de video op jouw sociale pagina's, bijvoorbeeld op Twitter, Facebook en Hyves of stuur het door per e-mail.

Bekijk de video hieronder (pas op: schokkende beelden)

alt=""

Water for Elephants, een romantisch drama dat zich afspeelt in een Amerikaans dierencircus in de jaren 30, ging onlangs wereldwijd in première. In Nederland werd de film donderdag voor het eerst vertoond. Hollywoodacteurs Reese Witherspoon en Robert Pattinson zijn de hoofrolspelers, maar de grootste ster van de film is de 42-jarige Aziatische olifant Tai, die de rol van Rosie speelt. Tai is eigendom van dierenverhuurbedrijf Have Trunk Will Travel (Californie - USA).

In de film wordt Rosie, gespeeld door Tai, zwaar mishandeld door de directeur van het circus. Zo is te zien hoe er met een olifantenhaak tot bloedens toe op de olifant wordt ingeslagen. Maar de producenten, filmsterren en trainers verklaren dat Tai de kunstjes in de film deed in ruil voor liefde, marshmallows en beloningen. Gary Johnson, een van de oprichters van Have Trunk Will Travel zegt: "Tai is nooit geslagen, op wat voor manier dan ook".

American Humane observeerde Tai tijdens de filmopnames en verklaard: "We zijn aanwezig geweest bij de voorbereidingen van Water for Elephants zodat iedereen verzekerd kan zijn van een humane training. Niet alleen tijdens de opnames op de set, maar ook in de voorbereiding van de film. Alle dieren zijn eerlijk en humaan behandeld gedurende de hele training." Download hier het volledige overzicht van verklaringen over de training van Tai.

De schokkende video, gefilmd in 2005 in het trainingscentrum van Have Trunk Will Travel, geeft een heel ander beeld van de training van de olifant.

• Olifanten, waaronder Tai, worden herhaaldelijk bewerkt met stroomstoten
• Tai schreeuwt het uit wanneer ze stroomstoten krijgt om een handstand te maken
• Olifanten, waaronder Tai, worden geslagen met olifantenhaken
• Een baby olifant krijgt een haak in de lip en schreeuwt het uit
• Een olifant wordt tegengehouden met olifantenhaken terwijl haar slagtanden worden afgezaagd tot het bot

In de video is te zien dat zowel Gary Johnson als olifantentrainer Joanne Smith stroomstoten toedienen aan de olifanten.

Jan Creamer, algemeen directeur van ADI: "We voelden ons ongemakkelijk met de boodschap van de video, maar toen regelmatig werd verklaard dat deze olifant met liefde en affectie werd getraind, en nooit is mishandeld, realiseerde wij ons dat de waarheid boven tafel moest komen. Het publiek, de filmsterren en de makers van de film zijn gedupeerd. Deze arme olifant is wel degelijk getraind met stroomstoten om de kunstjes voor de film te kunnen doen."

ADI heeft kopieën van de undercover video naar de filmsterren en de makers van de film gestuurd. Jan Creamer (ADI): "Ik ben ervan overtuigd dat Reese Witherspoon en Robert Pattinson ontzet zullen zijn wanneer ze zien wat Tai heeft moeten doormaken."

Olifanten in circussen in Nederland worden net als Tai met behulp van onder andere olifantenhaken gedomineerd. De stokken met een scherpe metalen punt en haak worden in de gevoelige huid van de olifant gezet om te 'duwen en trekken' en het dier het kunstje te laten doen. De universiteit van Wageningen concludeerde in 2009 dat olifanten onder dwang worden getraind en dat de olifantenhaak permanent gebruikt wordt door een dompteur. Deze training ondergaan de olifanten hun hele leven, al van kleins af aan. In Nederland is er geen wetgeving voor circusdieren. Wilde Dieren de Tent Uit startte vorige week op haar website een actie tegen het gebruik van olifantenhaken en vraagt de Tweede Kamer het gebruik hiervan onmiddellijk te verbieden.