Circusdirecteur Giovanni Althoff, zijn vrouw Evelyn en de manager van het circus Althoff Barbara Rothmund zijn in Duitsland veroordeeld tot een boete van 11.700 euro voor dierenmishandeling. De drie zijn schuldig bevonden aan het niet goed verzorgen van 5 olifanten. In de herfst van 2004 werden de dieren ondergebracht in een hal die veel te koud was, werden ze niet dagelijks gedouched en kregen ze geen voetverzorging. Tevens werd een ziek paard niet behandeld. Ook werden de drie aangeklaagd wegens belediging van dierenwelzijnsambtenaren die tijdens een doorzoekingsactie bij het circus werden beschimpt.

Circusdirecteur Giovanni Althoff, zijn vrouw Evelyn en de manager van het circus Althoff Barbara Rothmund zijn in Duitsland veroordeeld tot een boete van 11.700 euro voor dierenmishandeling. De drie zijn schuldig bevonden aan het niet goed verzorgen van 5 olifanten. In de herfst van 2004 werden de dieren ondergebracht in een hal die veel te koud was, werden ze niet dagelijks gedouched en kregen ze geen voetverzorging. Tevens werd een ziek paard niet behandeld. Ook werden de drie aangeklaagd wegens belediging van dierenwelzijnsambtenaren die tijdens een doorzoekingsactie bij het circus werden beschimpt.

Al sinds 10 jaar wijzen dierenwelzijnsorganisaties en dierenwelzijnsambtenaren in Duitsland op de erbarmelijke omstandigheden waarin dieren in het circus Althoff en andere circussen leven. In 1997 moesten 2 olifanten worden ingeslapen vanwege een zeer slechte gezondheid. In 2003 overleed de olifant Samba na maandenlang te hebben geleden aan een longontsteking. Tot op het laatste moment moest het dier blijven optreden. Kort na de dood van Samba werd olifant Sikim in een sterk vermagerde toestand bij het circus gevonden. Ze was gewond aan alle 4 de voeten en had ernstige problemen met haar achterbenen. Pas na zware druk stond het circus het dier af aan de dierentuin in Osnabruck waar het dankzij intensieve veterinaire zorg kon overleven. Niet veel later werden nog 2 pony?s in beslag genomen.

De slechte zorg voor de circusdieren bleef. In september 2005 trok de veterinaire dienst van Bad Kreuznach de vergunning voor het houden van de olifanten in. Daarop vluchtte het circus naar een ander gebied en liet de zieke olifant Maja eenvoudigweg achter. Het dier is gelukkig goed terecht gekomen in de dierentuin van Heidelberg. Toen eindelijk een inbeslagname van de overgebleven 4 olifanten werd voorbereid, vluchtte het circus met de dieren naar het buitenland. De olifanten Belinda, Pira, Diana en Vicky werden voor het laatste gezien bij een circus in Frankrijk. Vicky kon daar gelukkig in beslag worden genomen, de andere 3 olifanten zijn nog zoek.

Dat deze erbarmelijke toestanden 10 jaar lang konden doorgaan, zonder dat er iets aan werd gedaan, maakt duidelijk dat de huidige wetgeving in Duitsland niet in staat is het welzijn van circusdieren te waarborgen. Het is dus dringend gewenst dat de regels worden aangescherpt. In Nederland is het zo mogelijk nog erger. Hier gelden helemaal geen specifieke regels voor het welzijn van circusdieren. Wilde Dieren de Tent Uit pleit voor het verbieden van wilde dieren in het circus. Deze dieren kun je in het circus nooit een goed welzijn bieden.