De Duitse circuseigenaar Giovanni Althoff, zijn echtgenote en de manager van het circus zijn woensdag voor een rechtbank in het West-Duitse Hanau verschenen. Het drietal wordt verdacht van dierenmishandeling, bedreiging en toebrengen van lichamelijk letsel.

In de aanklacht is onder meer sprake van verscheidene olifanten die bijzonder slecht zijn behandeld. Een ziek exemplaar zou zelfs maandenlang medicijnen zijn onthouden en ook andere dieren kregen veel te weinig zorg. Dierenrechtenactvisten werden in het circus met geweld geweerd.

Het circus Althoff behoorde ooit tot de grootste in de branche. Momenteel is het nog maar een klein reizend circus. Het proces zal waarschijnlijk de rest van de week in beslag nemen.