ZWOLLE - Hij kan het nauwelijks uitleggen. "Het is een fysiek en visueel spektakel boordevol verrassingen. Je moet het echt zelf zien. Ik kan er lang en breed over praten maar daarmee breng ik mijn fascinatie niet over. Ik word letterlijk sprakeloos van deze acts." Henk Kuiper, programmeur bij Odeon de Spiegel Theaters, zag de voorstelling van de Canadese groep The 7 Fingers in Edinburgh.

"Daar zijn ze zeer kritisch want men is toptheater gewend. Van vijf meter hoogte vallen de mannen naar beneden en lopen tegen palen op alsof het apen zijn. Het is een adrenaline-rusch. Een rollercoaster die over je heen komt." Het ouderwetse circus maakt plaats voor 'cross-overs' weet Kuiper. "Het nieuwe circus is niet in een hokje te stoppen en bevat slapstick, acrobatiek, jongleerwerk en clownerie. Muziek speelt hierin een grote rol. En er is veel aandacht voor licht en geluid. In een theater kun je deze kunstvorm intiemer brengen." Voor hem is het circus meer dan een knap staaltje lichaamskunst. "De theatermakers pakken je bij de lurven. Met steeds minder middelen bereiken zij meer."

Als jochie van een jaar of zestien zag hij op de markt in Steenwijk voor het eerst een vorm van acrobatiek. "Alle straten waren afgezet. En op het stadsplein stond het zwart van de mensen. Men had een kabel gespannen van de ene naar de ander kant. Duitse motorrijders vertoonden op die dunne draad hun kunsten."

Dat zijn geboortestad sinds 1986 een eigen kermis- en circusmuseum heeft, noemt Kuiper "slechts toeval". Als programmeur bij schouwburgen in Leeuwarden en Enschede schotelde hij het publiek al visuele en fysieke kunsten voor. Ruim twee jaar werkt hij nu bij de Zwolse schouwburgen en zijn favoriete genre krijgt ook hier een belangrijke plek. Hij selecteerde een keur aan internationale circusartiesten en noemt het vierdaagse evenement 'Festival Nouveau Cirque'. Dit jaar enkel in de schouwburg maar de droom van Kuiper gaat verder. "Ik hoop over twee jaar op een circusfestival in het theater maar ook met tenten en een echte piste op het plein."

Tijdens Festival Nouveau Cirque kan het schouwburgpubliek toch iets van de klassieke circussfeer proeven. In de Dommerholtzaal wordt een Mongoolse tent opgezet voor maximaal 50 man publiek. En ook het gezelschap Ripolo vertoont haar kunsten in een tent voor 20 toeschouwers. Deels in de schouwburg, deels op het Celeplein. "Deze vierdaagse is een amuse", zegt Kuiper. " Een smaakmaker voor een groter circusfestival in Zwolle."

Er is genoeg animo voor, volgens Kuiper. "Alleen met de publiciteit in de seizoensbijlage hebben we voor Traces tenminste 1500 kaarten verkocht. Er zijn nog 300 plaatsen over. En de overige voorstellingen in Odeon lopen ook prima." De meeste acts komen exclusief voor dit festival naar Nederland. "Traces speelt een korte tournee. Maar de rest is hier speciaal voor ons. Een uniek moment dus. Natuurlijk een rondreizend circus is romantischer dan een optreden in een schouwburg", erkent hij onmiddellijk. "Maar zelf heb ik niet zoveel met dierenacts. Een springende leeuw door een brandende hoepel is even leuk om te zien. Maar niet meer verrassend. Voor mij gaat circus over magie waarbij ik op het puntje van mijn stoel zit."

Ook het tijdloze van deze theatrale vorm spreekt hem aan. "Het is vermaak voor jong en oud, voor de hele familie", stelt Kuiper. "Daarom hebben we dit festival ook rond de herfstvakantie gepland."

- Festival Nouveau Cirque: The 7 Fingers: Traces, 16 en 17/10, 20.15 uur in De Spiegel. Op 23 en 24/10 Odeon : onder meer Les Argonauts, Circo Ripopolo en BP Zoom, van 19.00 tot 0.00 uur. www.7fingers.com

BRON: De Stentor Zwolle