08-07-2009 Het Nieuwsblad, Belgium

ZEDELGEM - De helft van de tijgers die al maandenlang in kooien op een boerderij in Zedelgem zitten, moet weg. Inspecteurs van Dierenwelzijn stelden gisteren proces-verbaal op: de kooien voor de zeven tijgers zijn te klein.

De petitie die crèche 't Lachbekje uit Zedelgem is gestart tegen het verblijf van zeven tijgers op een naburige boerderij (zie Het Nieuwsblad/De Gentenaar van gisteren) lokte al meteen reacties uit. Gistermorgen kwamen de federale politie en inspecteurs van Dierenwelzijn de kooien van de tijgers bekijken. Ze concludeerden dat de kooien te klein waren om zeven tijgers te huisvesten. 'Hoewel gezegd moet worden dat de kooien proper waren en de dieren verzorgd', zegt Eric Van Tilburgh van Dierenwelzijn. De eigenaar van de dieren krijgt enkele dagen de tijd om een oplossing te zoeken. Drie tijgers moeten weg, de anderen mogen voorlopig blijven. De eigenaar krijgt wel een boete.

De dieren zouden eigendom zijn van Circus Rafael, waarvan de gespecialiseerde website Circusvrienden.nl enkele maanden geleden meldde dat het gestopt zou zijn met rondtrekken. Circus Rafael heeft een lange geschiedenis van conflicten met gemeentebesturen en dierenrechtenorganisaties omdat het dieren gebruikte tijdens de shows. Volgens Gaia-voorzitter Michel Vandenbosch zijn de tijgers intussen verkocht en zijn ze tijdelijk op de boerderij in Zedelgem geplaatst tot ze door de nieuwe eigenaar zouden worden opgehaald.

Markus Korittnig, de verantwoordelijke van Circus Rafael, was gisteren niet bereikbaar voor commentaar. Zijn broer Richard, die Circus Barones leidt, wel. Hij liet weten 'absoluut niets' met de tijgers te maken te hebben. 'Wij trekken al lang niet meer met dieren rond.'

Voor Jean-Baptiste Cool, eigenaar van de boerderij, werd de heisa rond de tijgers gisteren allemaal wat te veel. 'Een echt zottenkot was het hier', zuchtte de landbouwer.

De inspecties hebben ondertussen niets veranderd aan de kritiek van crèche 't Lachbekje. De verantwoordelijken van de crèche vinden het veel te gevaarlijk dat er tijgers in de buurt verblijven. Maar het zal vermoedelijk nog enkele weken duren voor alle tijgers verdwenen zijn.

Bronnen:

Paul Kraaijer - http://animals-in-the-news.blogspot.com/2009/07/oud-circustijgers-circus-rafael-moeten.html
http://www.nieuwsblad.be/