De circusparade in Utrecht aanstaande zaterdag vormt de aanleiding voor de start van de campagne Wilde dieren de tent uit, tegen het gebruik van wilde dieren in het circus. In veel landen gelden verboden op dit gebruik, maar Nederland kent niet eens regelgeving voor het welzijn van circusdieren. Via radiospots ingesproken door Bob Fosko wordt vanaf vrijdag 31 maart het publiek bewust gemaakt van het leed van wilde dieren in het circus.

Wilde dieren in het circus hebben een zeer slecht welzijn. De huisvesting van de dieren is aangepast aan het reizende bestaan van het circus, klein en kaal. Ook wordt er bij het trainen van de dieren geweld gebruikt. Olifantenhaken en elektroshocks (teasers) zijn enkele voorwerpen die daarbij worden gebruikt. Door de slechte leefomstandigheden is gestoord gedrag bij wilde circusdieren, zoals het heen-en-weer lopen van tijgers en leeuwen en het heen-en-weer zwaaien van kop en slurf bij olifanten, een structureel verschijnsel. Dit gedrag is een symptoom van mentaal leed dat wordt veroorzaakt door chronische stress en verveling.

Om een einde te maken aan dit leed starten Stichting AAP, de Sophia-Vereeniging tot Bescherming van Dieren, het IFAW en afdelingen van de Dierenbescherming in het Jaar van het Circus de campagne Wilde dieren de tent uit. Op www.wildedierendetentuit.nl kunnen burgers via een petitie hun gemeente en de regering oproepen om circussen met wilde dieren te weren. Woordvoerder Jeroen van Kernebeek: "Nederland loopt erg achter op het buitenland, waar al veel verboden zijn ingesteld. Na Oostenrijk, Isra?l, Singapore en Costa Rica kondigde Engeland deze maand een nationaal verbod aan. In Nederland is niet eens regelgeving voor het welzijn van circusdieren, maar ook hier keert het tij. Amsterdam en Winschoten kondigden recent aan circussen met wilde dieren te gaan weren."

Uit onderzoek van Wilde dieren de tent uit blijkt dat nog 76% van alle Nederlandse wintercircussen, de meest populaire circusvorm, wilde dieren gebruikt. Dat is de coalitie een doorn in het oog. Van Kernebeek: ?In Engeland is het aantal circussen dat wilde dieren gebruikt sinds 1997 afgenomen van 20 tot 3. De Britse bevolking boycot deze circussen massaal. Nederland is nog lang niet zover. De circusbranche verdedigt het gebruik van wilde dieren met hand en tand. Daarom is de campagne Wilde dieren de tent uit hard nodig. Wij gaan het publiek ervan overtuigen dat deze vorm van onethisch vermaak in het rijtje dwergwerpen, dikke dame of zwarte man bekijken, en dus in de geschiedenisboekjes, thuis hoort.?