Animal Defenders International (ADI) is verheugd dat een verbod op het gebruik van dieren in circussen bijna van kracht is in Bolivia. Een motie voor het verbod was gisteren goedgekeurd in de plenaire vergadering van het Boliviaanse Senaat.

De motie, ingediend door congresslid Ximena Flores, vertegenwoordiger van het departement van Potosi, werd eerder goedgekeurd in de plenaire vergadering van de Kamer van Afgevaardigden en de commissie van Duurzame Ontwikkelingen van het senaat. De motie wordt nu voorgesteld aan President Evo Morales ter ondertekening. Daarna is het verbod opgenomen in de Boliviaanse Wet.

De campagne Stop Circus Suffering in Bolivia onthulde een zorgwekkende blik achter de schermen van het Boliviaanse circus. Medewerkers van ADI voerden undercover onderzoek en observeerden het volgende:

• Leeuwen opgesloten in een kleine kooi achterin een wagen. De volwassen leeuwen mochten de kooi voor slechts 10 minuten per dag verlaten, zodat deze konden optreden in de show. Een leeuwenwelpje verbleef permanent in de kooi. Tijdens de show werden de leeuwen gedwongen om door een brandende hoepel te springen. Twee leeuwinnen waren zwanger, maar moesten doorgaan met de show
• Drie bruine beren werden gevangen gehouden in drie compartimenten van een wagen, elke kooi had een afmeting van 2,5 bij 3 meter. De enige beweging die de beren kregen, was de wandeling naar de piste van het circus voor een korte act. Een zelfde berenact was eerder al waargenomen in een circus in Peru. Er was geen veiligheidsafzetting tussen het publiek en de drie bruine beren. In de act werden de beren gedwongen tot dansen, het spelen alsof ze dood waren, en moesten ze zelfs rondrijden op een fiets.
• Een mandril aap werd vastgehouden in een enorm kleine kooi van 1.5 x 1.5 meter.

Het Boliviaanse publiek was geschokt door de condities waar de dieren in gehouden werden. Een jaar na het onderzoek namen diverse gemeenten al een verbod op circussen met dieren. Voorbeelden hiervan zijn El Alto, La Paz, Santa Cruz, Tiquipaya en Cochabamba. In mei 2008, werd het verbod echter op de proef gesteld. Een magic show uit Las Vegas, USA, met de Fercos Brothers, zou deze gemeenten bezoeken met leeuwen en tijgers. Animal Defenders International en lokale dierenbeschermingsorganisaties werkten samen om het verbod te handhaven en slaagden hierin.