De gemeenteraad van Amsterdam heeft woensdag 1 maart het college van B&W opdracht gegeven criteria uit te werken waarmee circussen met wilde dieren uit Amsterdam kunnen worden geweerd. Hiermee is de hoofdstad, na de gemeente Winschoten, de tweede gemeente in korte tijd die paal en perk wil stellen aan het gebruik van wilde dieren in het circus. Dit is een groot succes voor de campagne Wilde dieren de tent uit.

In veel landen om ons heen zijn reeds verboden op het gebruik van wilde dieren in het circus ingesteld. De dierenbeschermingsorganisaties verenigd in de campagne Wilde dieren de tent uit hopen dat de gemeenten Winschoten en Amsterdam een voorbeeld zullen zijn voor de rest van de gemeenten in Nederland, zodat een inhaalslag gemaakt kan worden.

Tijdens de gemeenteraadsvergadering werd een motie ingediend door Amsterdam Anders/De Groenen om "het welzijn van dieren" als extra weigeringsgrond voor evenementenvergunningen op te nemen in de APV en het college de opdracht te geven criteria uit te werken waarmee circussen met wilde dieren kunnen worden geweerd. De motie werd met een ruime meerderheid aangenomen, alleen D66 en CDA waren tegen. Jeroen van Kernebeek van de campagne Wilde dieren de tent uit: "Dit is een geweldige stap voorwaarts. We merken dat er bij gemeenteraden, maar ook bij het Nederlandse publiek, veel weerstand is tegen het gebruik van wilde dieren in het circus. Als je ziet dat olifanten, tijgers of leeuwen, die in het wild een enorm groot en gevarieerd leefgebied hebben, in het circus aan de ketting staan of in een kleine transportkooi zitten, dan is die weerstand volledig terecht. Wilde dieren kun je in het circus geen goed welzijn bieden, met de beste wil van de wereld niet."

Campagne

In veel landen om ons heen zijn reeds verboden op het gebruik van wilde dieren in het circus ingesteld. Om in Nederland een inhaalslag te maken, hebben verschillende dierenbeschermingsorganisaties zich verenigd in de campagne Wilde dieren de tent uit, voor een toekomst waarin er alleen nog circussen zonder wilde dieren zijn. De organisaties zijn op www.wildedierendetentuit.nl een petitie gestart waarin mensen hun gemeente kunnen oproepen om circussen met wilde dieren te weren. Overigens is de campagne niet tegen circussen in zijn algemeenheid gericht. Jeroen van Kernebeek: "Wij hebben niets tegen circussen. In tegendeel, ze vormen een deel van onze cultuur. Maar het is niet meer van deze tijd wilde dieren in het circus te laten lijden om ons 5 minuten in de piste te vermaken. De gemeenten Winschoten en Amsterdam hebben dat begrepen en stellen een goed voorbeeld voor de rest van Nederland. Hopelijk komt dit signaal ook aan bij minister Veerman, die nog steeds van mening is dat het welzijn van wilde dieren in het circus dik in orde is."

Dierenleed

Wilde circusdieren vertonen vaak gestoord gedrag, zoals het heen-en-weer lopen van tijgers en leeuwen en het heen-en-weer zwaaien van kop en slurf bij olifanten. Dit gedrag is een symptoom van mentaal leed dat wordt veroorzaakt door chronische stress en verveling. Het is een structureel voorkomend verschijnsel bij wilde circusdieren door de kleine huisvesting, waarin de dieren hun natuurlijke gedrag niet kunnen uitoefenen, en door de trainingen met geweld. Uit onderzoek is bovendien gebleken dat een circus met wilde dieren geen educatieve functie heeft. Integendeel, de onnatuurlijke kunstjes die de dieren onder dwang moeten uitvoeren leiden tot een totaal verkeerd beeld van deze dieren en tot onverschilligheid over hun lot in de natuur.