Hoe groot is jouw hart voor dieren? Ik wist pas hoe groot mijn hart was, tot ik voor het eerst oog - in - oog kwam te staan met een olifant. Met haar enorme lijf, imposante poten, maar zachte ogen maakte ze een onuitwisbare indruk. Ze stond op het gras, alleen, en op haar hoofd was een bonte tekening van krijt gemaakt. Glitters van de vorige show tekende af op haar grove, maar gevoelige huid. Ik stond haar te filmen, terwijl haar lichaam van links- naar rechts deinde. Van links, naar rechts, opnieuw en opnieuw. Van haar eens zo krachtige lichaam, leek niets meer over. Haar benen vastgeketend aan de grond. Het is een beeld dat ik nooit meer uit mijn hoofd zal krijgen.

Na mijn eerste ontmoeting met een olifant zijn er nog vele gevolgd. Vele gefrustreerde, gebroken olifanten, vastgeketend, misbruikt voor het vermaak.

Olifanten horen natuurlijk niet in het circus. Sterker nog, het is misschien wel de meest afschuwelijke, ongeschikte leefomgeving voor een olifant die je kunt bedenken. En wist je dat 20 van de 21 circusolifanten in Nederland nog gewoon in het wild zijn geboren? Tijdens een afgrijzelijke slachtpartij worden de volwassen olifanten gedood en de babyolifantjes bij hun moeder weggerukt. De huiden, het vlees en de slagtanden hebben een hoge economische waarde en worden veelal doorverkocht aan landen als China. De babyolifantjes werden in het land van getraind onder gruwelijke omstandigheden, in Aziatische landen ook wel de Phajaan genoemd. 

Tijdens deze gruwelijke trainingsceremonie

schreeuwt de babyolifant om haar moeder terwijl er touwen om haar benen worden vastgebonden. Het jonge dier wordt in een kleine houten kooi klemgezet en heeft geen mogelijkheid om zich te bewegen. Maar het ergste is de marteling die plaatsvindt terwijl het baby olifantje vastgebonden staat. Deze schokkende video van documentaire maker Jennifer Hile laat zien hoe de training van de olifant in de jonge jaren gebeurd.

Let op, bevat schokkende beelden.

alt=""

Ik hoop dan ook dat u vandaag op dierendag ook even stil zult staan bij de circusdieren. En, als u kunt, zou u ons willen steunen met een donatie zodat wij circusdieren een kans kunnen geven op een betere toekomst?

Dank u wel!

Leonie Vestering

"Hoe groot is mijn hart voor dieren? Mijn hart is zo groot als een olifant."